Der bargeldlose Zahlungsverkehr mit Kreditkarten hat in den letzten Jahren und Jahrzehnten weltweit immer mehr an Bedeutung gewonnen. In einigen Ländern, wie zum Beispiel den USA, ist es sogar nahezu ausgeschlossen, eine Rechnung bar zu zahlen.
Es gibt verschiedene Kreditkartengesellschaften. Die größten und bekanntesten Gesellschaften sind dabei VISA und MasterCard. Sehr bekannt sind außerdem die Kreditkarten der Firmen American Express, Diners Club International und Barclay Card.
Es können vier verschiedene Arten von Kreditkarten unterschieden werden. Dies sind die Charge Card, die Credit Card, die Debit Card und die Prepaid Card.
Bei der Charge Card wird dem Karteninhaber ein bestimmterVerfügungsrahmen (Überziehungslimit) zur Verfügung gestellt. Bis zur Höhe dieses Betrages darf die Karte als Zahlungsmittel eingesetzt werden. Einmal im Monat erhält der Inhaber dann eine Rechnung über sämtliche Beträge, die dann zu begleichen sind.
Die Credit Card ist eine Kreditkarte im klassischen Sinne. Hier erhält der Karteninhaber ebenfalls ein Überziehungslimit und eine monatliche Rechnung, er kann sich jedoch im Gegensatz zur Charge Card entscheiden, ob er diesen
Betrag auf einmal oder in mehreren monatlichen Raten zahlen möchte. Im Falle
der Ratenzahlung sind auch Kreditzinsen, ähnlich wie bei einem anderen Kredit, zu zahlen. Eine Debit Card gibt es in Verbindung mit dem Girokonto. Von diesem werden dann auch die mit der Karte gemachten Umsätze direkt abgebucht. Eine monatliche Rechnung entfällt und ein Zahlungsaufschub ist nicht möglich. Die Abbuchung erfolgt bereits nach einigen Tagen.
Eine noch relativ neue Form der Kreditkarten sind die so genannten Prepaid Cards. Diese sind keine Kreditkarten im herkömmlichen Sinne, da sie ausschließlich auf Guthabenbasis funktionieren und erst mit Geld aufgeladen werden müssen, bevor mit ihnen bezahlt werden kann.