Kernaufgabe einer Zentralbank ist die optimale Versorgung eines bestimmten Gebietes mit Geld; ihr wichtigstes Werkzeug hierbei ist der Leitzins. Seine Höhe legt fest, zu welchem „Preis“ die Zentralbank an eine Geschäftsbank Geld verleiht.

Je nach Art der Sicherheiten (meist bestimmte Arten von Wertpapieren), welche die Geschäftbank hinterlegt, unterscheidet man verschiedene Arten von Leitzinsen.
Die Geschäftsbanken orientieren sich nun wiederum am Leitzins, wenn sie ihren Kunden Zinsen als Preis für einen Kredit berechnen. Zum Rest des Beitrags »